Hoolimata asjaolust, et 3G-d kasutatakse juba peaaegu igas mobiiltelefonis aktiivselt, ei saa keskmine inimene ikkagi aru: kust tuli nii järsk side kvaliteedi paranemine ja miks nii palju uuest tehnoloogiast räägiti? Paraku, seda on võimatu mõista ainult 3G-st rääkides, sest kõike õpitakse võrdluses - ja "troika" tegi revolutsiooni just eelmiste põlvkondadega võrreldes.
Taskus olev mobiiltelefon töötab nagu väike raadio: see edastab teie kõne teatud sageduste abil tugijaama. Kõik näib olevat lihtne: iga kasutaja seade häälestub kindlale sagedusele ja kasutab seda kogu vestluse vältel. Vastavalt sellele sõltub abonentide arv võrgus ainult olemasolevast sagedusribast. Teaduslikus keeles öeldes nimetatakse seda FDMA - sagedusjaotuse mitmekordne juurdepääs ja see on mobiilside esimene põlvkond. Praktika näitab aga, et abonentide arv osutub sel juhul põhjendamatult väikeseks ja saadaolevat ribalaiust kasutatakse irratsionaalselt. Seetõttu leidsid insenerid pärast asjakohaste arvutuste tegemist, et signaali pole vaja kogu aeg edastada. Piisab 1/8 sekundisegmendist, et inimene ei märkaks sidepause: seetõttu paigutati igale sagedusele mitu korda rohkem abonente, kes jagasid baasiga suheldes lisaks sagedustele ka edastusaega jaamas vaid väikese murdosa sekundi jooksul. Teise põlvkonna süsteemid ehitati TDMA - Time Division Multiple Access peale. Kolmas põlvkond võrke kasutab põhimõtteliselt teistsugust kommunikatsiooniskeemi ja seetõttu peetakse seda revolutsiooniliseks. Nüüd pole ruumi jagada aja ega sageduste järgi, sest kõik abonendid kasutavad kogu vestluse ajal samaaegselt kogu spektrit. See saavutatakse põhimõtteliselt uue tehnoloogia abil: CDMA. Nüüd eristatakse signaale omavahel mitte ajaliselt ega sageduselt, vaid tänu edastatavasse infosse manustatud spetsiaalsetele koodidele. Seega, viidates kogu ruumile konkreetse koodiga, eraldab tugijaam enda jaoks ainult ühe vajaliku vestluse. Mnemooniliselt on seda mugav mõelda kui ruumi täis inimesi. Esimeses ja teises põlvkonnas rääkisid inimesed kordamööda või ruumi erinevates nurkades, et üksteist mitte segada. Nüüd räägivad inimesed erinevaid keeli. Ja kui sisenete sellisesse ruumi, siis saate üldisest helide kakofooniast eristada vestlusi oma emakeeles. Ilmselt on see lähenemine avanud palju suuremad võimalused teabe edastamiseks, saadaolevateks kiirusteks ja abonentide arvuks, sest nüüd pole võrguressursside kasutamisel praktiliselt mingeid piiranguid.
