Blu-ray-vorming on kõige lootustandvam tehnoloogia andmete salvestamiseks optilisele andmekandjale. Sellel on mitmeid olulisi eeliseid, mis on võimaldanud Blu-ray-ketastel võtta turu põhisegmendis juhtpositsioon, tõrjudes konkurendid.
Esimese põlvkonna optiline andmekandja
Oluline hüpe andmekandjate arengus oli nn optilised andmekandjad, paremini tuntud kui kompaktplaadid, mis peaaegu täielikult asendasid magnetilisi diskette. Kontseptuaalselt olid need lapsepõlvest tuttavad vinüülplaatide täiustatud versioonid, ainult heliradade asemel salvestati neile nulle ja neid, mida loeti mitte nõelaga, vaid õhukese laserkiirega. Tulenevalt asjaolust, et laserkiir on nõelast palju õhem, sai võimalikuks üheteistkümnesentimeetrisele kettale salvestada kuni kuussada megabaiti andmeid. Kompaktplaadid olid esimese põlvkonna optilised andmekandjad. Hiljem läksid müüki seadmed sellistele plaatidele ja CD-dele andmete ise salvestamiseks koos ümberkirjutamise võimalusega.
Teise põlvkonna DVD-d olid tihedama pinnastruktuuriga kui CD-d. Kettapiirkonna produktiivsema kasutamise võimalus tekkis tänu sellele, et projekteeriti lühema ehk õhema lainepikkusega laserkiire generaator. Selle tulemusena saaks sama ala plaadile salvestada palju rohkem teavet. Isegi ühekihiline DVD mahutas umbes 4,5 gigabaiti andmeid ja mitmekihiliste kahepoolsete ketaste leiutamine võimaldas ühele plaadile salvestada kuni 16 gigabaiti.
Järgmine optilise andmekandja arenguetapp oli HD DVD-vorming, see tähendab kõrglahutusega DVD. Erinevalt varasematest andmekandjatüüpidest ei kasutatud HD DVD salvestamisel ja lugemisel mitte punast, vaid violetset laserit, mille lainepikkus oli veelgi lühem, nii et ühekihilisele 12-sentimeetrisele kettale salvestati umbes 15 gigabaiti andmeid.
Blu-ray eelised
Nagu HD DVD, on ka Blu-Ray optilise andmekandja kolmas põlvkond. Selle töötasid välja HD-DVD-tootjatega konkureerivad ettevõtted. Blu-Ray puhul kasutati sama HD-DVD-seadmetes kasutatavat sini-violetset laserit, kuid oluline erinevus oli plaadil endal. Kõik kolm optilise andmekandja põlvkonda koosnesid polükarbonaadist alusele, millele paigaldati spetsiaalne kiht, mis oli andmete salvestamiseks ja salvestamiseks. See kiht ei olnud mehaaniliste kahjustuste suhtes vastupidav, mis viis kriimustuste või mustuse tõttu tihti plaatide kahjustumiseni. 2004. aastal leiutati põhimõtteliselt uut tüüpi polümeerikate, mis kaitses Blu-Ray plaate mehaanilise pinge eest, muutes need palju tugevamaks ja vastupidavamaks. Lisaks võimaldas see vähendada kaitsekihi paksust kuus korda, mis omakorda võimaldas ühele kettale kirjutada umbes 25 gigabaiti.
Need uuendused tõid kaasa asjaolu, et peaaegu kõik filmiettevõtted läksid 2008. aastaks üle Blu-Ray formaadile ning HD DVD tootja keeldus "formaadisõja" vältimiseks tehnoloogiat arendamast. Lisaks kõigele Blu-Ray formaadis kasutati ebaseadusliku kopeerimise eest kaitsmiseks kõrgemat tehnoloogiat, mis muidugi sai täiendavaks argumendiks sellise meedia peamistele tarbijatele - filmifirmadele.
