Mis on telekonverents? Ja kuidas see erineb tavalisest telefonivestlusest (ja isegi Interneti-telefoni abil toimuvast vestlusest)? On erinevus ja märkimisväärne. See peitub osalejate arvus.
Tõenäoliselt olete filmides konverentskõnesid näinud ja võib-olla olete ka ise tööl osalenud. Kui sellised koosolekud toimuvad organisatsioonis, paigaldatakse direktori lauale spetsiaalne aparaat, mis võimaldab valida konverentsil osalemiseks töötajaid. Töötajatel endil on tavalised telefoniaparaadid, mis pole mõnikord isegi valijatega varustatud (nende asemel on pistikud). Sõltuvalt direktori tehtud valikust saavad kõik töötajad kas kuulata ja rääkida või lihtsalt kuulata või koosolekul üldse mitte osaleda. See on ka omamoodi telekonverents.
Keerukamad sedalaadi seadmed võimaldavad mitte ainult häält, vaid ka videotelefoni. Mõnel juhul on see väga mugav: saate vestlust kaasata, näidates illustratsioone, jooniste fragmente, skeeme jne.
Interneti levikuga sai võimalikuks arvutite kasutamine telekonverentside pidamiseks. Esialgu olid sellised konverentsid ainult tekstipõhised. Eelkõige on IRC (Internet Relay Chat) protokoll loodud spetsiaalselt nende käitumiseks, mis võimaldab teil luua konverentse, kus ühe osaleja saadetud sõnumit näevad kõik teised. XMPP protokollis laiendatakse konverentsil osalejate võimalusi: nad saavad suhelda mitte ainult tekstis, vaid ka ühisele virtuaalsele tahvlile joonistada selgitavad skeemid ning iga osaleja joonistatud joon muutub ülejäänud jaoks kohe nähtavaks.
Aja jooksul on tarkvaraarendajad võimaldanud Interneti kaudu korraldada häälkonverentskõnede ja videokonverentside virtuaalanalooge. See ei nõua Interneti-juurdepääsuga arvuti varustamist täiendavate seadmetega, välja arvatud kaamera ja mikrofon. Siis toimub kõik samamoodi nagu tavalises IP-telefonis, ainult et osalejaid pole kaks, vaid rohkem.
Mõnes välisriigis saab tavalise lauatelefoni kasutaja pidada telekonverentsi, ühendades spetsiaalse konverentskõne teenuse. Venemaal pakuvad sarnast teenust mobiilsideoperaatorid.
Raadiosaatjaga rääkides saadakse telekonverentsi analoog automaatselt. Ainus erinevus on see, et suhtlus ei ole dupleks, vaid simplex. See tähendab, et peate rääkima ja kuulama kordamööda, kuid mitte samal ajal.
