Kaamera valimisel näete sageli märgiseid, mis näitavad optilise või digitaalse suumi olemasolu. Hoolimata asjaolust, et selle tehnoloogia eesmärk on sama, on tööpõhimõte ja kahe pildi suurendamise tüübi kvaliteet radikaalselt erinev.
Termin suum tuleneb ingliskeelsest verbist zoom, mis sõna otseses mõttes tähendab "pildi suurendamiseks". Kaamera valimisel juhinduvad paljud maatriksi pikslite arvust, kuigi see näitaja pole peamine. Nagu aastakümneid tagasi, on ka pildikvaliteedi domineeriv tegur ikkagi optika.
Optiline suum
Optiline suum on viis objekti lähendamiseks objektiivisüsteemiga, mistõttu seda ka nimetatakse. Fotovarustuse optiline suum on eksisteerinud enam kui pool sajandit ja pildi suurendamise kvaliteetne efekt saavutatakse spetsiaalse suumiks nimetatava seadme abil, mis on keeruline optiline süsteem, millel on võimalus fookust muuta mitme objektiivi abil. Objekti suurendamine suumobjektiivi abil aitab saada väljundis pilti ilma kvaliteedi kadumiseta. Suumi on kahte tüüpi: käsitsi mehaanilise teravustamise või automaatse fookuse reguleerimisega, mis on küll amatöörfotograafia jaoks mugav, kuid on kasutu näiteks makrorežiimis professionaalse pildi loomisel. Autofookus ei taga pildistatud objekti mitmekordse optilise suumimise korral suurt teravust. Lühidalt öeldes on autofookusega kaamerates suurendus reeglina mitte üle kolme korra, samas kui mehaanilise suumi kasutamisel saab objekti lähemale tuua rohkem kui kümme korda. Käsitsi teravustamise ja suumiga (optiline suum) kaamerate kõige tavalisem puudus on tolmu sattumise oht objektiivi sisse.
Digitaalse suumiga fotovarustuse valimisel on vaja maastiku megapikslite arvu ja suumobjektiivi suumi vahel keskteed, sest ka null- ja viiekordse suumiga on pilt fikseeritud sama megapikslite arvuga.
Digitaalne suum
Digitaalse suumi määratlus tuli koos kompaktsete digitaalkaamerate levikuga, mida rahvasuus kutsuti "seebikarpideks". Digitaalne suum ei ole seotud objekti lähenemisega, kuna ekraanil kuvatavat pilti venitatakse ainult kaamera maatriksi abil, mis on märkimisväärse kvaliteedi kadumisega kadreerimise meetod.
Kaamerate või kaameraga vidinate reklaamimisel võite sageli mainida kolme või viiekordset digitaalset suumi. See on paradoks, kuid see funktsioon on enamasti kasutu, kuna 5-kordne digitaalne suum vähendab teravust mitu korda.
Digitaalse suumi korral kaotab pilt oma teravuse, kuna sel juhul teravustamine lihtsalt puudub, sest teravustamist ja teravustamist saab teha ainult siis, kui kaameral on täiendav optiline süsteem. Reeglina on digitaalse suumi kasutamine õigustatud objekti suurendamiseks mitte rohkem kui 40–50%, sest suurema suumi korral on pildi selgus väga madal.
