Tänapäeval on isegi lastel mobiiltelefon ja ilma selleta on elu raske ette kujutada. Ja kui inimesed võisid kunagi unistada vaid tööriistast, mis võimaldaks neil hõlpsalt suhelda teises linnas või teises riigis elavate lähedastega. Oli ka neid, kes püüdsid seda unistust teoks teha.
Esimesed katsed telefoni leiutada
Heli edastamine ja vastuvõtmine tänapäevaste telefonide kaudu toimub elektromagnetiliste signaalide kaudu. Esimesed instrumendid olid mehaanilised ja neil oli otsene akustiline kanal, need töötasid helivibratsioonide levimise põhimõttel pidevas keskkonnas, antud juhul õhus.
Katsed leiutada kõnesidevahendeid olid juba mitu sajandit tagasi. "Köietelefon", milles kaks membraani ühendati nööri või juhtmega, on tuntud väga pikka aega.
Esimest korda kasutas sõna "telefon" Pariisi telegraafi- ja mehaanikainseneri inspektor Charles Boursel. Ta mõtles välja telefonisidee ja kirjeldas oma doktoritöös 1854. aastal telefoni põhimõtet. Kuid praktikas ei realiseerinud ta oma ideed.
Sakslane Johann Philip Reis kujundas 1861. aastal seadme Telephon, mis on võimeline edastama inimeste kõnet ja muusikalisi toone üle juhtmete. Toiteallikana oli see varustatud galvaanilise patareiga, kõlari ja mikrofoniga.
Esimese täieõigusliku telefoni leiutamine
1871. aastal taotles Itaalia-Ameerika teadlane Antonio Meucci patenti heli-juhtmega seadmele, mille ta leiutas 1860. aastal nimega Telectrophon. Meucci õppis juhuse kaudu juhtmete kaudu heli vibratsiooni muundamiseks elektrilisteks impulssideks ja hääle edastamiseks kaugusest. Meditsiiniga tegeles ta oma elektrigeneraatori abil. Ühel päeval kuulis ta teisest toast patsiendi häält, mille juhtmed olid huulte külge kinnitatud. Niisiis mõistis leiutaja, et elektrivool võib heli edastada kauguse kaudu. Suure ettevõtte ja huvitatud osapoolte mahhinatsioonide tõttu ei õnnestunud tal oma leiutise õigeaegselt patenti saada.
Kuid Alexander Bell patenteeris 1876. aastal telefoni, mille nimi oli "rääkiv telegraaf". Tema toru võis vastu võtta ja edastada inimkõnesid. Kella leiutas veidi hiljem, 1878. aastal, kolleeg Bella Watson. Kõne tehti vastuvõtule vilega, kuid see mehhanism piirdus 500 meetri kaugusega. Belli aparaati näidati Philadelphias 1876. aasta juunis toimunud ülemaailmsel elektrotehnika näitusel.
Alexander Belli on ametlikult peetud telefoni leiutajaks juba üle sajandi. Kuid 11. juunil 2002 tunnistati itaallane Antonio Meucci siiski selle sidevahendi leiutajaks, mis fikseeriti USA Kongressi resolutsioonis.
Alates 20. sajandi algusest on telefoniliinid maailmas pidevalt arenenud, sealhulgas ka rahvusvahelised.
