6. augustil 2012 maandus Marsil Ameerika rover Curiosity. Erinevate teadusinstrumentidega varustatud seade otsib vee ja orgaanilise aine jälgi punase planeedi pinnalt, viib läbi geoloogilisi uuringuid ja uurib planeedi kliimat.
Curiosity rover (ingliskeelse "Curiosity" järgi) ehk MSL - Marsi teaduslabor ("Marsi teaduslabor") lasti vette 26. novembril 2011 Cape Canaveralist ja maandus 2012. aasta augusti alguses ohutult Marsile. See on kõige raskem kosmoseaparaat, mis Marsile on kunagi lastud, kaaluga kuni tonn. Mõne kuu pärast peab ta läbima kuni 20 kilomeetrit, tehes arvukalt teaduslikke uuringuid.
Uudishimu peamine missioon on Marsi pinnase uurimine. Spektromeetrite, laseri ja muude seadmete olemasolu võimaldab seadmel viia läbi mullaproovide kohapealseid uuringuid ja edastada tulemused Maale. MSLi peamine ülesanne on leida Marsi pinnasest vett ja orgaanilist ainet. Orgaanilise aine olemasolu näitab, et kui Marsil oli elu. Tuleb märkida, et vee otsimine toimub vene instrumendi "DAN" (dünaamiline neutronalbedo) abil. See võimaldab uurida kuni ühe meetri paksust mullakihti.
Uudishimu on varustatud mitme värvilise ja mustvalge kaameraga. Värvilised on võimelised edastama Marsi pinna kvaliteetset pilti, seadme liigutamisel kasutatakse peamiselt mustvalget. Külgedele asetatuna pakuvad need stereomeetrilist pilti, mis võimaldab teil pinna olemust õigesti hinnata.
Rover on juba esimesed fotod Maale edastanud. Need leiate NASA Curiosity missiooni lehelt. Järgige allolevat linki, leidke jaotise Missioonipildid lehe keskveerust. Selles näete roveri edastatud fotosid - nii värvilisi kui ka must-valgeid. Uued fotod lisatakse saidile, kui need muutuvad kättesaadavaks. Veebisaidil saate vaadata ka arvutivideot, mis näitab MSL-i maandumisskeemi ja selle tööd Marsil.
Teadlased eeldavad, et uus rover saab töötada vähemalt ühe Marsi aasta, mis on 686 Maa päeva. Kuna seade saab energiat mitte päikesepatareidest, vaid radioisotoobi termoelektrigeneraatorist, saab Curiosity Marsi ööoludes uurimistööd läbi viia.
