Sulam on materjal, mis sisaldab metalli ja muid aineid. Sageli on teine sulamist moodustav aine ka metall. Kuid paljud sulamid sisaldavad mittemetallilisi elemente nagu süsi, räni, väävel või boor. Sulameid kasutatakse erinevates valdkondades. Seal on palju sulameid, mis sisaldavad pliid ja alumiiniumi.
Alumiiniumiga sulamid
Vase ja alumiiniumi sulam sisaldab reeglina kahte kuni kümmet protsenti vaske, samuti mõningaid muid elemente. Vask tugevdab sulami oluliselt ja hõlbustab enneaegset tahkestumist. Vase lisamine alumiiniumile võib nõrgendada ka plastilisust ja korrosioonikindlust. See on üks raskemini sulatatavatest sulamitest. Seda kasutatakse kosmoselaevades, sõjaväesõidukites ja raketistabilisaatorites.
Alumiiniumile lisatud mangaan tugevdab sulamit ja parandab tahkestumist, vähendades samas plastilisust ja korrosioonikindlust. See sulam on keskmise kõvadusega ja jääb kõrgel temperatuuril kõvaks. Sulamit kasutatakse radiaatorite, köögitööriistade, konditsioneeride, soojusvahetite ja sanitaartehniliste süsteemide valmistamiseks.
Räni lisamisel alumiiniumile sulab metall kergemini ja muutub voolavamaks. See sulam pole sulanud. Kuid magneesiumi lisamisega saadakse sulav metall, mis on vastupidav tahkestumisele. Ränisulameid kasutatakse sageli valandite tootmiseks. Tavaliselt valmistatakse sellistest sulamitest alumiiniumi keevitamiseks ja kõvajoodisega jootmiseks mõeldud täiteaineid.
Alumiiniumi sulam magneesiumi ja räni abil annab kompleksse siliidi (valem Mg2Si). Selliseid sulameid on lihtne tembeldada ja pressida. Neid kasutatakse käsipuude, helivarustuse laagrivõllide, jalgrattaraamide, tellingute, veoautode ja mootorlaevade pidurite valmistamiseks.
Kokku on sepistamiseks umbes 400 alumiiniumsulamist ja valamiseks 200 sulamit.
Pliisulamid
Plii on inimesele teada olnud juba väga pikka aega. Sellel metallil on kõrge nõtkus, sulavus, elektrijuhtivus, paindlikkus, kõvadus. See ühendub sulamites hõlpsasti teiste metallidega.
Antimoni lisamisel saadakse antimoni plii. Antimon on raskem kui plii ja seetõttu muutub selle sulamis plii raskemaks. Antimoni plii on saadaval lehtedes, pressitud ja valatud kujul. Antimoni plii asendatakse sageli pliisulamiga kaltsiumiga. Sellele sulamile lisati kaltsiumi stabilisaatorina ka alumiiniumi.
Kuulsulamite hulka kuulub plii. Lisaks pliile sisaldavad need ka tina (5–7%) ja antimoni (2%).
Plii on plekisulamites, millest valmistatakse ehteid lastele, köögiriistu ja nõusid. Tinasulam sisaldab ka vaske, antimoni, vismutit ja hõbedat. Tina pliis suurendab sulami kõvadust ja tänu sellele ühendab plii hõlpsasti terase ja vasega.
Sageli valmistatakse pliisulam arseeniga.