IPhone'i kontseptsiooni leiutas 2000. aastal Apple'i töötaja John Casey. Ta tegi ettepaneku ühendada kaasaskantav iPod ja mobiiltelefon ühes seadmes, mida ta nimetas Telipodiks. Varsti asus iPhone'i ehitama Apple'i ekspertide meeskond eesotsas asutaja ja tegevjuhi Steve Jobsi ning tööstusdisaini asepresidendi Jonathan Ive'ga.
Esimene pannkook on tükiline
Esimene Apple'i nutitelefon oli ROKR E1, mis ilmus 7. septembril 2005. Telefon loodi koostöös Motorolaga ja tegelikult oli see tavaline Motorola E398. Muudeti vaid korpuse värvi ja lisati Apple'i tarkvara, eriti iPodi liidest meenutav iTunes'i mängija.
Esimene pannkook tuli tükiline. Vaatamata võimsale reklaamikampaaniale telefoni müük ei läinud. Selle disaini peeti ebaõnnestunuks ja funktsionaalsus oli nõrk. Mõni trükikandja tunnistas telefoni aasta ebaõnnestumiseks. Mõlemad partnerid ei olnud koostööga rahul, süüdistasid üksteist ebaõnnestumises. Kõik otsustasid minna oma teed.
Vaatamata tagasilöögile sõlmis Steve Jobs kahepoolse partnerluse Cingular Wirelessiga, mis tegutseb nüüd kaubamärgi AT&T all. Jobs teatas ka, et Apple kavatseb varsti oma mobiiltelefoni ehitada.
IPhone loodi kõige rangemas saladuses. Telefoni erinevaid komponente arendavatel inseneridel oli isegi keelatud omavahel suhelda.
Uuenduslik telefon
Steve Jobs avalikustas 9. jaanuaril 2007 San Franciscos toimunud korporatiivkonverentsil iPhone'i. Ta kirjeldas uut seadet kombinatsioonina suureformaadilisest puutetundliku juhtimisega iPodist, revolutsioonilisest mobiiltelefonist ja läbimurdelisest Interneti-lülitist.
IPhone'i tootmine algas Ameerika Ühendriikides 29. juunil 2007. Tuhanded inimesed registreerisid end iPhone'i kaudu Apple'i ja Cingular Wireless'i kontorites. Jaekauplustes pühkisid ostjad mõne tunni jooksul nutitelefonid lihtsalt minema. Varsti hakati iPhone'i müüma Suurbritannias, Prantsusmaal, Saksamaal, Hispaanias, Portugalis, Iirimaa Vabariigis ja Austrias.
Nagu Steve Jobs mõtles, sai iPhone esimeseks jäiga valimisnuputa mobiiltelefoniks. See oli täielikult puudutatav, koos uuendusliku multitouch tehnoloogia, originaalsete kerimis- ja suumimissüsteemidega.
Samuti olid iPhone'is sisse ehitatud kiirendusmõõtur ja liikumisandur, mis võimaldavad kasutajatel telefoni lihtsalt pöörates muuta horisontaalset ja vertikaalset ekraani. Nutitelefoni esteetilise kujunduse töötas välja Jonathan Ive.
New York Times ja The Wall Street Journal on uue nutitelefoni kohta avaldanud positiivseid, kuid ettevaatlikke ülevaateid. Nende peamine kriitika oli seotud mobiilsideoperaatori Cingular Wireless aeglase Interneti-kiirusega ja iPhone'i võimetusega 3G-tehnoloogiaga töötada. The Wall Street Journali kolumnistid jõudsid järeldusele, et "vaatamata mõningatele puudustele ja kunstilistele puudustele on iPhone läbimurre taskuarvuti".
Ajakiri Time nimetas iPhone'i 2007. aasta parimaks leiutiseks.
